erstmal mein mitgefühl für deine geschichte.

es ist auf jeden fall gut, dass du dir gedanken machst, wie das gesamtbild ausehen soll, bevor du die Namen stechen lässt und dann nach erweiterungsmöglichkeiten fragst.
du scheinst dir ja schon recht sicher zu sein, dass die Namen als schrift-tattoo im vordergrund stehen sollen. ich persönlich fände eine bildliche darstellung, bzw. ein konzept, in dem die Schrift nur ergänzt und nicht das hauptmotiv ist, besser; aber das musst du entscheiden. hier kannst du ja mal schauen, wie schriften erfolgreich eingebaut werden können: http://www.tattoo-bewertung.de/tattoos/text
schön wäre es sicher, wenn du zu jedem Namen ein passendes Motiv finden würdest; denke zB daran, wie dir diese person genau geholfen hat, gabs ein besonderes erlebnis, dass dich aufgemuntert hat...? möglich wäre auch ein symbol, das eher die person selbst widerspiegelt als eure beziehung.

die stichworte wie "vertrauen" etc., die du oben nennst, sind meiner meinung nach fast zu persönlich, als dass wir hier passende vorschläge abgeben könnten. es muss ja vertrauen, liebe, Familie etc. für DICH symbolisieren, nicht für uns oder die objektive masse. gerade bei einer so persönlichen geschichte.

Auch mein Mitgefühl! Schlimm, was Du in so jungen Jahren schon alles erleben musstest.
Wenn ich das jetzt richtig verstanden habe, dann willst Du Deine Dankbarkeit drei Personen gegenüber in einem Tattoo zum Ausdruck bringen. Von diesen Personen lebt eine nicht mehr. Neben den drei Namen sollen die Begriffe "Dankbarkeit", "Vertrauen", "Liebe" und "Familie" in symbolischer Form drin stecken.
Ich glaube nicht, dass es da ein universelles Symbol gibt, dass alle Bedeutungen abbildet (es sei denn, dass Du in irgendeiner Form religiös bist, dann kann ein einziges Symbol vieles beeinhalten - was aber für Aussenstehende kaum verständlich wäre (was ja auch nicht sein muss)).
Ergo muss Dein Tattoo (zusätzlich zu drei Namen!) mehrere Symbole enthalten. Da wird es dann schwierig. Entweder findest Du einen Top-Tätowierer, der auch als Zeichner und Grafiker ein Ass ist und Dir was massgeschneidertes entwirft, oder es droht die Gefahr, dass das Tattoo überladen sein wird und am Ende Konzept- und Zusammenhangslos daherkommt. Ehrlich gesagt ist mir noch nie ein Tattoo begegnet, dass eine so komplexe Geschichte in symbolhafter Form gut dargestellt hat. Ich glaube, für dass was Du in einem Tattoo zum Ausdruck bringen möchtest, reicht ein erwachsener Männerkörper nicht aus.

Drei Ratschläge von mir:

Sprich mit Top-Tätowierern (hier im Forum gibt es Profis, die gute Empfehlungen aussprechen können) und schau, was die sagen. Top-Leute zaubern Entwürfe aus dem Hut, da staunt der Fachmann und der Laie wundert sich!

Streich die Liste der gewünschten Symbole zusammen auf ein einziges (- oder zwei, je weniger desto besser...). Suche einen Gegenstand, einen Ort, ein Foto, irgendetwas, das Dich mit allen Beteiligten verbindet und frage den Profi, was er (sie) daraus zaubern kann. Überlege Dir, ob da wirklich die Namen stehen müssen. Du wirst sie eh´ nie vergessen.

Lass Dir viel Zeit. Zeit heilt nicht alle Wunden, einige bleiben für immer. Zeit hilfst aber zu erkennen, wie man mit den Wunden leben kann. Frage Dich, was das Tattoo bewirken soll. Und Lenny har Recht, wenn es DICH als Person und DEINE Geschichte symbolisieren soll, wirst Du in einem anonymen Forum kaum Tipps kriegen, die Deiner Persönlichkeit gerecht werden.

Ich glaube übrigens nicht an die heilsame Wirkung von Tattoos.
Bei TV-Formaten wie Miami Ink wurde die Illusion geschaffen, man müsse nur dem Tätowierer sein Herz ausschütten, der denkt sich was tolles aus, jagt es unter die Haut und dann ist alles wieder gut. Nix ist. Die Menschen mit ihren Geschichten sind hinterher die gleichen. Nur jetzt mit Tattoo. Sonst hat sich nix geändert. Wenn es dann auch noch ein schlechtes Tattoo ist, hat man nicht ein Problem weniger, sondern eins mehr.
Ich unterstelle Dir da keine Naivität (dafür hast Du zuviel durchgemacht), aber wenn Du Meinungen von außen einholst (was ich grundsätzlich sehr gut finde), dann solltest Du auch solche Gedanken zur Kenntnis nehmen.

Ich finde echte Dankbarkeit und Liebe kann man durch andere Dinge als ein Tattoo besser ausdrücken. Natürlich ist es nett und gut gemeint, aber dadurch wird tatsächlich der Schmerz nicht gelindert.
Mit dem Tattoo würdest du oft drauf angesprochen zu werden, und diese Geschichte dann immer und immer wieder zu erzählen, macht den Verarbeitungsprozess nur schwieriger.
Allgemein finde ich es keine so gute Idee sich Namen stechen zu lassen. Egal wie dankbar du bist, das Leben ist lang und du könntest irgendwann anders zu den Personen stehen. Da fänd ichs fast schon besser sich ne Goldkette mit den Namen eingravieren zu lassen und immer zu tragen.

Vielen Dank für die bisherigen Ratschläge.
Vielleicht habe ich mich ein wenig unklar ausgedrückt.
Ich möchte da nicht 3 oder 4 oder 5 verschiedene Symbole drauf haben, sondern ein einziges.
Dass ich mehrere Schlagworte genannt habe, diente nur der Verdeutlichung, in welche Richtung es gehen soll.
Ich suche auch keine fertigen Entwürfe - entwerfen werde ich selbst. Ich denke einfach, dass niemand außer mir meine Gefühle tatsächlich in einem Bild einfangen kann.

Was ich suche ist Hilfe bei der Auswahl der Symbolik.
Es gibt Symbole, die für jeden auf den ersten oder zumindest den zweiten Blick erkennbar sind. Oft sogar weltweit. Zum Beispiel ein Löwe oder ein Adler für Macht, eine Waage für Gerechtigkeit, eine Schlange für Fruchtbarkeit oder eine weiße Flagge für Unterwerfung.
Ich suche nun Vorschläge für ein einziges Symbol, das eine oder mehrere der oben beschriebenen Emotionen ausdrückt, da mir hierfür keine geläufig sind. (:

Da du überwiegend klassische Symbolik verwendet hast, bisher- wie wäre es mit einer Taverne? der Ort der Heimkehr, des Handels, Begegnungen mit neuen und alten Bekanntschaften? der Ort des feilschen und Handelns, des anheuerns und Beginn neuer Abenteuer und Lebensabschnitte.. ich stelle mir eine düstere kullisse , bretterfassade mit ausgeleuchtetem Innenraum vor. Ein Ort der sein äußeres nach so vielen Jahren der heimkehr nicht verändert hat..